John Howard Carpenter nació en Carthage (Nueva York), el 16 de Junio de 1948. Su vocación cinéfila surgió pronto, y con 14 años ya había rodado 4 cortos en 8mm, Revenge of the Colossal Beast, Gorgo vs. Godzilla, Terror from Space y Sorcerers from Outer Space. A los 15 fundó la productora Emerald, donde rodó Warrior and the Demon y Gorgon, the Space Monster. A los 17 ya publicaba su propio Fanzine: Fantastic Films Illustrated y con solo con sólo 22 años ganó el Oscar al mejor cortometraje por La Resurrección de Bronco Billy (Bronco Billy Resurrection, 1970).Dejó sus estudios de cine en la prestigiosa Universidad del Sur de California, donde se daban cita maestros de la talla de John Ford, Orson Welles o el mismísimo Hitchcock, para dedicarse de lleno a su primer largometraje, Estrella Oscura (Dark Star, 1974), que realizó en estrecha colaboración con Dan O´Bannon, guionista de Alien, el 8º Pasajero y Desafío Total. En 1976 dirigió Assault on Precint 13, donde mostró su devoción por Howard Hawks, un autor que influyó decisivamente en el estilo de Carpenter. En el otoño de 1977 su film triunfó en el festival de cine de Londres, con motivo de una retrospectiva dedicada a la serie B, fue el inicio de una carrera magistral.
Pero a pesar del éxito de Assault on Precint 13, fue Halloween (1978), la que lanzó a la fama al director, tanto comercialmente (el film desbancó a La Noche de los Muertos Vivientes como el film independiente más taquillero), como en el ámbito del reconocimiento de la cítrica. Así pues, cuando su carrera no había hecho más que empezar, Carpenter ya contaba con tres títulos de culto para cualquier amante de la serie B. Con La Niebla (The Fog, 1979) continuó su línea sobresaliente, en este film destaca el magistral trabajo de fotografía de Dean Cundey. En 1981 Carpenter se unió a Kurt Russell para crear uno de los personajes emblemáticos del cine de acción: Snake Plissken, principal protagonista de la ciencia-ficción apocalíptica, Escape de Nueva York (1997: Escape From New York). Con este film quedó demostrada su predilección por Donald Pleasence y Kurt Russell (con el que ya había trabajado en Elvis, 1979), sus actores fetiche.
En La Cosa (The Thing, 1982), un arriesgado remake de El Enigma de otro Mundo, que dirigió en 1951 Christian Nyby, bajo la producción y el tutelaje de Howard Hawks, Carpenter combinó de forma magistral terror, suspenso y ciencia ficción para regalarnos una de las películas más aterradoras de la década. El estreno ese mismo año de la familiar E.T. de Spielberg sepultó la carrera comercial de la cinta. Al año siguiente rodó Christine (Christine, 1983), basada en la novela de Stephen King, a la que siguieron títulos como Starman (Starman, 1984), producida por Michael Douglas y con efectos especiales elaborados por Industrial Light & Magic, la magnífica Rescate en el Barrio Chino (Big Trouble in Little China, 1986), El Príncipe de las Tinieblas (Prince of Darkness, 1987), Sobreviven (They Live!, 1988), la comedia Memorias de un Hombre Invisible (Memoirs of an Invisible Man, 1992) y Body Bags (Body Bags, 1993).
En 1994 nos presentó Al Borde de la Locura (In the Mouth of Madness, 1994), uno de sus films más aterradores. En 1995 dirigió el remake de El Pueblo de los Malditos (Village of the Damned, 1995) y en 1997 volvió a dirigir a Kurt Russell como Snake Plissken en Escape de Los Angeles (2013: Escape from L.A). Sus últimos trabajos en la pantalla grande por el momento han sido la espléndida Vampiros (Vampires, 1998) con James Woods y Fantasmas de Marte (Ghost of Mars, 2001), una especie de Assault on Precint 13 pero marciana.
Después de Fantasmas de Marte, John Carpenter se involucró en el proyecto Masters of horror que el cineasta americano Mick Garris emprendió en 2005 en un intento por reunir en una serie de TV a los mejores artífices del género de terror. En dicho proyecto se pudieron dar la mano Tobe Hooper, Dario Argento, Joe Dante, Takashi Miike y el cineasta que nos ocupa, entre otros. Para la primera temporada de dicha serie, John Carpenter dirigió el capítulo (Cigarette Burns) que participó a concurso en la sección oficial Fantastic en el festival de cine de Sitges. En 2006, para la segunda temporada de la serie, Carpenter dirigió (Pro-life), siendo éste hasta la fecha, su último trabajo detrás de las cámaras.
Para este año se espera la película (Root) con Nicolas Cage. Hasta el momento no se ha dicho mucha información al respecto, salvo que está basado en una novela y estará ambientada en una carcel.
Filmografía
- The Prince (2010) (announced)
- L.A. Gothic (2010) (announced)
- The Ward (2010) (pre-production)
- Riot (2009) (pre-production)
... aka John Carpenter's Riot (USA: complete title) - "Masters of Horror" (2 episodes, 2005-2006)
- Pro-Life (2006) TV episode
- John Carpenter's Cigarette Burns (2005) TV episode - Ghosts of Mars (2001)
... aka John Carpenter's Ghosts of Mars (USA: complete title) - Vampires (1998)
... aka John Carpenter's Vampires (USA: complete title)
... aka Vampire$ (USA) - Escape from L.A. (1996)
... aka John Carpenter's Escape from L.A. (USA: complete title) - Village of the Damned (1995)
... aka John Carpenter's Village of the Damned (USA: complete title) - In the Mouth of Madness (1994)
... aka John Carpenter's In the Mouth of Madness (USA: complete title) - Body Bags (1993) (TV) (segments "Gas Station, The" and "Hair")
... aka John Carpenter Presents 'Body Bags'
... aka John Carpenter Presents 'Mind Games' (USA: cable TV title) - Memoirs of an Invisible Man (1992)
... aka Aventures d'un homme invisible, Les (France) - They Live (1988)
... aka John Carpenter's They Live (USA: complete title)
... aka They Live! (USA: poster title) - Prince of Darkness (1987)
... aka John Carpenter's Prince of Darkness (USA: complete title) - Big Trouble in Little China (1986)
... aka John Carpenter's Big Trouble in Little China (USA: complete title) - Starman (1984)
... aka John Carpenter's Starman (USA: complete title) - Christine (1983)
... aka John Carpenter's Christine (USA: complete title) - The Thing (1982)
... aka John Carpenter's The Thing (USA: complete title) - Escape from New York (1981)
... aka John Carpenter's Escape from New York (USA: complete title) - The Fog (1980)
... aka John Carpenter's The Fog (USA: complete title) - Elvis (1979/I) (TV)
... aka Elvis the Movie (USA: informal title) - Someone's Watching Me! (1978) (TV)
... aka High Rise - Halloween (1978)
... aka John Carpenter's Halloween (USA: complete title) - Assault on Precinct 13 (1976)
... aka John Carpenter's Assault on Precinct 13 - Dark Star (1974)
... aka John Carpenter's Dark Star (Australia) - Sorceror from Outer Space (1969)
- Warrior and the Demon (1969) (as Johnny Carpenter)
- Gorgon, the Space Monster (1969)
- Gorgo Versus Godzilla (1969)
- Terror from Space (1963)
- Revenge of the Colossal Beasts (1962)
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